Traducción de Aymará Boggiano
Hoy, conocemos a unos filósofos griegos feministas. La Facultad de Ingeniería de la Universidad de Houston y el Departamento de Estudios Hispánicos presentan esta serie sobre las máquinas que mueven nuestra civilización, y las personas cuyo ingenio las creó.
Nada refleja mejor la actitud de una sociedad hacia las mujeres como la opinión que tenga acerca de su capacidad para las matemáticas. Las sociedades patriarcales siempre han disuadido a las mujeres de que estudien matemáticas; algunas hasta se lo prohíben.
Es por ello que los pitagóricos son tan interesantes. El filósofo griego Pitágoras fundó una comunidad intelectual en el sur de Italia en el 539 AC— algo entre una orden religiosa y una universidad
El fundamento de la filosofía de los pitagóricos se hallaba en las matemáticas, pero su matemática abarcaba la estructura musical y otras artes también. Pitágoras ganó una importante batalla al establecer su escuela. Forjó un acuerdo de que las mujeres serían reconocidas como iguales a los hombres en la orden. Su esposa Teano era miembro de la facultad.
El mismo Pitágoras solo escribió una pequeña parte de la matemática que llamamos pitagórica. Teano fue una de las tantas mujeres pitagóricas que contribuyeron a darnos el conjunto de esa obra matemática. Nos dio el concepto del número áureo o proporción dorada, es posible que lo recuerde Ud. de sus clases de geometría. Además escribió sobre física, medicina y sicología infantil.
Un siglo y medio más tarde. Platón visitó la orden pitagórica y más tarde moldeó como ella su propia Academia. Dijo explícitamente que los hombres y las mujeres no son solo iguales en su intelecto — sino son intelectualmente parecidos. En La República escribió:
"las dotes naturales están diseminadas indistintamente en unos y otros seres, de modo que la mujer tiene acceso por su naturaleza a todas las labores y el hombre también..." 1
En principio parece no más que una declaración sensata hecha por un hombre sensato. Luego nos enteramos que en Grecia imperaba una ley según la cual las mujeres no podían ni siquiera asistir a reuniones públicas, en los días de Platón.
Los pitagóricos existieron apenas hasta mediados de los años 300 AC. Pero el respeto de los pitagóricos por la mente femenina persistió en la sociedad helenística durante 700 años.
A primera vista finalmente aprendimos que las mujeres son magníficas matemáticas. Podemos hablar de gente como Sheila Widnall, que recientemente se retiró como presidenta de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, y además es una distinguida matemática aplicada en MIT.
Y todavía con inseguridad estimulamos a las niñas para que estudien matemáticas en la secundaria. En algún rincón oscuro de nuestra mente muchos continuamos creyendo que las mujeres no pueden enfrentar el rigor que requiere el estudio de las matemáticas. Las más tristes entre nosotros son las jóvenes que se cuentan entre las más brillantes y que se creen ese mito
Les habló Aymará Boggiano en otro episodio de "Las Invenciones de la Inventiva" de John Lienhard en la Universidad de Houston, donde nos interesa el proceso de la mente inventiva.
Osen, L.M., Women in Mathematics. Cambridge, MA, MIT Press, 1974.
(Tema musical)
Notas de la traducción:
1La cita proviene de Platón, La República, Libro V sección V.
Se puede leer una edición electrónica aquí
Enlace
Wikipedia tiene un artículo sobre el número áureo
Wikipedia
Un video sobre la existencia del número áureo en la naturaleza:
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