Traducción de Aymará Boggiano
Hoy, inventamos a una heroína. La Facultad de Ingeniería de la Universidad de Houston y el Departamento de Estudios Hispánicos presentan esta serie sobre las máquinas que mueven nuestra civilización, y las personas cuyo ingenio las creó.
Amelia Earhart y Charles Lindbergh eran como dos gotas de agua - delgados, tímidos, la misma boca, los mismos ojos y el mismo cabello corto. En 1928, un año después de que Lindbergh atravesó el Atlántico, Earhart se convirtió en la primera mujer en cruzar el océano en un avión.
Una dama de la alta sociedad de Philadelphia, Amy Guest, le pidió al editor George Putnam que organizara un vuelo transatlántico en un Fokker Trimotor de su propiedad. Putnam encontró a un piloto y luego entrevistó a varias mujeres buscando, en sus propias palabras, "[una] chica que estuviera a la altura de las normas adecuadas a la feminidad de la mujer norteamericana", para llevar el registro del vuelo.
Earhart se preparó para la entrevista. No parezcas demasiado atractiva Putman se sentiría obligado a protegerte, no alardees de que también eres piloto, aquí solo buscan al segundo de mando.
De manera que ella se presentó vestida como Charles Lindbergh y no dijo ni una palabra. La estrategia funcionó y así se convirtió en la primera mujer en hacer ese vuelo. Al bajar del avión, se encontró en medio de un torbellino de reporteros que la seguiría para siempre.
La historia de Earhart se convirtió en la más popular en los periódicos del momento, aunque ella solo había sido una pasajera en ese vuelo. Putnam asumió el papel de publicista. Concertaba giras de conferencias y le proporcionaba información a la prensa. Así les dificultó la competencia a otras mujeres piloto. Putnam y Earhart mantenían una simbiosis peculiar. Él la subió en una ola de fama y fortuna y ella la aprovechó. Pero, poco a poco, comenzó a ahogarse en ella.
La motivación de Earhart era el idealismo. Empezó queriendo ser poeta. Aprendió a volar con una de las pocas mujeres instructoras que había llamada Neta Snook en California. Para cuando cruzó el Atlántico, ya era una piloto experta que se ganaba la vida como trabajadora social en Boston.
Se casó con Putnam en 1930 en un matrimonio de conveniencia entre dos adictos al trabajo. Pero su relación creció mucho más, mientras que ese torbellino loco de la fama continuaba. Earhart finalmente voló sola sobre el Atlántico en 1932. Ella deseaba escribir más poesía, pero nunca tuvo el tiempo necesario para cumplir con sus propias expectativas.
Putnam guió a Earhart durante nueve años, y aunque ella era una piloto muy hábil, él la empujó a ser el centro de la atención por encima de otros pilotos mejores. Earhart utilizó ese púlpito para impulsar sus ideas personales, los derechos de la mujer, el pacifismo --y volar--. Su última tentativa de vuelo alrededor del mundo tenía poca importancia real. Si lo hubiera logrado, habría sido olvidado.
Pero Earhart desapareció en el mar, y hemos pasado los últimos 60 años preguntándonos qué habrá sido de ella. ¿Sería su desaparición producto de un encubrimiento del espionaje naval contra los japoneses? Una teoría dice que Earhart usó su desaparición en el mar para desaparecer de la vista pública y que realmente vivió durante varios años con otra identidad.
Probablemente sólo fue una falla de navegación. Sin embargo, la teoría de su desaparición refleja la triste realidad de su difícil situación. Ella era tímida, brillante, pero atrapada en una vida llena de éxitos discutibles. Y nos quedamos preguntándonos: Si lo hubiera logrado, ¿qué habría dicho decir en su libro de poesía?
Les habló Aymará Boggiano en otro episodio de "Las invenciones de la inventiva" de John Lienhard en la Universidad de Houston, donde nos interesa el proceso de la mente inventiva.
(Tema musical)
Earhart, A., The Fun of It. New York: Brewer, Warren & Putnam, 1932.
Earhart, A., Last Flight. New York: Harcourt, Brace, & Co., 1937.
(George Putnam compiló este recuento del último vuelo de Earhart usando sus mensajes de telégrafo y lo publicó tan solo cinco meses después de su desaparición. Estoy muy agradecido al Detering Book Gallery por haberme prestado la primera edición de libro curioso.)
Loomis, V.,V., and Ethell, J.L., Amelia Earhart: The Final Story. New York: Random House, 1985.
Lovell, M.S., The Sound of Wings: The Life of Amelia Earhart. New York: St. Martinís Press, 1989.
Ware, S., Still Missing: Amelia Earhart and the Search for Modern Feminism. New York: W.W. Norton and Company, 1993.
La unidad de Colecciones Especiales de la Universidad de Purdue mantiene la colección de artículos de Amelia Earhart llamada George Palmer Putnam Collection of Amelia Earhart Papers que les quiero recomendar: Enlace
Referencias del Traductor:
Fotografías, biografía de Erahart y una cronología de su último vuelo.
Imágen por cortesía de Aviation Museums of North Texas